长纳米管由于机械强度和弹性模量超高，而质量超轻，被广泛用于头盔、自行车、飞机、电脑主板等工业和消费品生产中。但根据美国《当代生物学》杂质6日发表的一项动物研究结果说明，长碳纳米管可能具有与石棉相似的致癌作用。

石棉对人体的危害：

石棉本身并无毒害，它的最大危害来自于它的纤维，这是一种非常细小，肉眼几乎看不见的纤维，当这些细小的纤维释放以后可长时间浮游于空气中，被吸入人体内，被吸入的石棉纤维可多年积聚在人身体内，附着并沉积在肺部，造成肺部疾病。

左：石棉 右：长碳纤维管

这次动物实验中，英国医学研究委员会和莱斯特大学的研究人员向小鼠胸膜植入长碳纳米管，并首次进行了长时间的观察。结果发现，小鼠体内形成了慢性炎症、致癌信号传导途径被激活、抗癌基因也失活或丢失，最终32只小鼠中有多达四分之一出现间皮瘤。

但研究人员同时也指出，他们目前只发现了长碳纳米管会导致这样的结果，而不是所有的纳米纤维都会致癌。负责研究的英国医学研究委员会的马里恩·麦克法兰教授解释道：“从结构和物理特性上看，又细又长的长碳纳米管与石棉很相似。而免疫系统在识别较短、较厚或缠绕的纳米管方面做得很好，它们可以被巨噬细胞吞噬并被清除出体外。”

研究人员希望通过这个发现，能够帮助生产厂家在相关产品的设计和生产过程中选择更安全的纳米材料。但也有专家指出，如果不是直接接触到长碳纳米管材料，导致它被人体吸入，那么致癌风险是比较小的，所以相比普通人，更需要担心的是相关产品生产线上的工人。

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